La Politesse en France

Comme nous sommes en train d'étudier "les bonnes manières à table" en classe, je vous transmets ci-dessous une partie de l'article d'Elaine Sciolino, paru dans le New York Times, sur la politesse en France:

...“It’s like a sport, you have to train hard,” said Marie de Tilly, a rail-thin expert on manners, who teaches a two-hour course in Paris to women who pay $90 to attend. “But once you train and know the rules, it all comes naturally.”

All can be lost in that first moment of acquaintance, Ms. de Tilly told a group of French and American women during a session last month in a hotel room adorned in brocade and silk.

“In the first 20 seconds, others will judge your look, in the second 20 seconds your behavior and the third 20 seconds your first words,” she said. “There is a code. If you don’t follow it properly, it will be very, very hard to make a comeback.”

The class learns classic 19th-century behavior: for example, that the woman — not the man — extends a hand for a handshake. A married woman should fold one hand over the other at the table, the better to show off her jewels.

A box of chocolates is an appropriate gift when invited for dinner, to be deposited at the entrance with a gift card. Flowers can be sent either just before the dinner or, better, the following day. Wine is not an appropriate dinner gift. (It assumes that the host does not have good taste.) Always arrive at a dinner party 15 minutes late.

Only a country bumpkin would say, “Bon appétit” at the start of a meal. Foie gras should be eaten with a fork, never spread on bread. If a woman’s wineglass needs filling, she should play with it until her male neighbor notices and fills it.

It is best to avoid using the powder room at all, but if there is absolutely no choice, it must be done discreetly.

“When you are at the table, you never get up, never,” Ms. Tilly said. “You never use the word ‘toilette.’ When there is a break — the best time is after dinner when you leave the table — you can ask, very discreetly, ‘May I wash my hands?’ ”

Etiquette has trickled down to a more popular level as well. Last year the French television station M6 ran a reality show dedicated to the “conquest of savoir-faire.” Eight young Eliza Doolittles from working class backgrounds were sent to a French chateau for a month to prepare themselves for a ball. Some of them regularly ate with their fingers. One had never worn a skirt.

Coaches taught them to speak, move, dress and eat properly, even how to nudge large shrimp out of the shell with knife and fork. The winner secured a place for herself in opening the Louis XIV Ball, a gala event for “aristocratic” families held every June in a Paris hotel...

Les Escargots

Lu sur le site adoptanescargot.com :
"Nous ne savons pas exactement pourquoi on a décidé de manger des escargots. Peut-être la première personne qui a mangé un escargot n'avait point d'imagination et un jour quand il avait faim, il a dit, "Je crève de faim! Je pourrais manger une vache! ...mais zut alors - je n'ai pas de vache - ... mais voilà un escargot!"
C'était un mauvais jour, quand on a commencé à manger des escargots!"


"Non, Lucy! Ne mangez pas les escargots!
Vous aurez des explications à faire!"

Halloween

Aujourd'hui, c'est la fête de Halloween en classe. Les étudiants se déguisent et j'aime bien leurs costumes. Certains ont beaucoup d'imagination!

En France, dans un but purement commercial, des tentatives ont été faites il y a quelques années d'instaurer Halloween. Les Français y ont vu une nouvelle occasion de faire la fête, mais sans plus. Le soir de Halloween, compte tenu de l'absence historique et culturelle, les enfants qui demandaient plus ou moins gentiment des bonbons en disant un bonbon ou un sort (trick or treat) n'ont pas été compris ou appréciés. Le succès est retombé ! Il y a encore un peu de déguisements ou de décors vendus, mais peu !

Happy Halloween!

La grippe porcine en France

Le vaccin contre la grippe porcine n'est toujours pas encore disponible en France. Au sein des établissements scolaires, les enfants doivent se laver les mains plusieurs fois par jour, au savon et pendant trente secondes et utiliser un mouchoir jetable pour éternuer ou tousser. Ce mouchoir devra être ensuite jeté dans une poubelle et l'enfant devra se laver les mains. Il faut aussi que tous les usagers des établissements accèdent à des installations propres, les sanitaires devant être pourvus en produits hygiéniques adaptés (savon liquide, essuie main jetable). Quant au séchage des mains, il doit être effectué soit par des souffleries, soit avec du matériel à usage unique.

On espère qu'il n'y aura pas de pandémie et que la fermeture des établissements scolaires ne sera pas nécessaire. Pour l'instant, les voyages scolaires sont "fortement déconseillés"...

Vacances d'automne

Cette semaine, je me suis mis à lire un écrivain haïtien qui s'appelle René DEPESTRE (« Allélluia pour la femme jardin »). Vous devriez le lire si vous en avez l'occasion, parce que c’est écrit en un français magnifique, plein de fleurs et de fruits, de bonheur, de gaieté et avec une mentalité saine et bien entendu, instinctive. Superbe !

Ce serait intéressant pour vous les étudiants car c’est une autre sorte de français.

Je vous souhaite de bonnes vacances d'automne. Malgré la brièveté des vacances, j'espère que tout le monde aura l'occasion de voyager ou bien, simplement, de se reposer.

Ce que j'ai fait cet été

J’espère que vous avez passé de bonnes vacances cet été. De mon côté, je suis allé en France voir ma famille et nous avons entièrement réaménagé la maison de ma mère et y avons rentré tous les meubles qui avaient été sortis de la maison et cela nous a donné un travail de titan!

Après une semaine, nous sommes partis en voiture chez un des amis de ma mère, au-dessus d’Avignon…Très beau paysage provençal et belle maison et c’était un plaisir de parler avec le couple d’amis. Nous avons également été invités chez des amis à eux (immense propriété agricole sur le haut d’une superbe colline boisée sans aucune maison sur une cinquantaine d’hectares ! Un top ! En plus, la maitresse de maison était un fin cordon bleu et nous avons dégusté des spécialités culinaires de tout premier ordre !)

Le temps est venu...

Fête des mères

En France, le 8 mai est férié. Pour les étudiants, ils sont déjà en congé car il y a eu plusieurs mois de grève dans les facultés, mais les examens auront lieu quand même à la fin du mois.

Je viens de lire qu’en France, la crise a favorisé les vide-greniers dans les écoles. C'est l'occasion de vendre des objets dont on ne veut plus à petits prix. Cela a beaucoup de succès en France et certains en ont fait une activité annexe.

Ici, nous avons eu, enfin, aujourd'hui une belle journée ensoleillée. Nous en avons oublié la couleur tant pluie et vent ont été notre temps depuis plusieurs jours. Du coup la météo de ce jour espère que cela va durer jusqu’à dimanche.

La fête des mères en France n’aura lieu que le dernier dimanche en mai, mais ici c’est ce dimanche, donc, joyeuse fête à toutes les mères!

Le premier mai

Aujourd'hui c'est le premier mai et je regarde les muguets qui ont leurs clochettes asséchées, car il fait chaud, voire très chaud ici.

Le premier mai

Le semestre tire à sa fin et les examens finals s'approchent à grands pas. Quelques étudiants disent qu'ils dorment à peine, parfois quelques heures seulement par nuit. Comme le 1er mai est vendredi prochain, j'en profite pour encourager les étudiants avec quelques expressions tirées du manifeste du premier mai:

Nous ne sommes pas encore dans l'oeil du cyclône comme on dit en français, donc, nous redoublons d'efforts pour nous maintenir à flots car le stress de la semaine des examens touche toujours les mêmes. Les étudiants les plus préparés ne s'en ressentent pas: ceux qui bossent ne seront pas soumis au même tarif que le citoyen Lambda!

Un grand nombre d'étudiants sont très mécontents de l'emploi du temps des examens. Cette année, quand certains étudiants ont découvert qu'ils ont même un examen le samedi soir, ils sont très dépités et moroses.

Enfin, refusons à tomber dans le pessimisme et tenons la dragée haute!

Hauts les coeurs!

Le Paradoxe français

Nous sommes en train d'étudier la cuisine française. Les Français mangent du pain, des croissants, du chocolat, de la confiture, des pâtisseries, des pommes de terre, des pâtes, etc. Selon Dr. Atkins, il faut éviter les glucides mais vous pouvez manger de la viande en grande quantité.

Comment expliquez vous "le paradoxe français": le fait que la cuisine française est riche en glucides (carbohydrates), mais les Français sont généralement minces et souffrent moins souvent de maladies du coeur (heart disease) que les Américains?

Dans l’intérêt de la commodité, est-ce que les Américains optent souvent pour des repas qui sont faciles à préparer? Que pensez-vous du Slow Food? Slow Food s'oppose à la fast-food et vante les effets bénéfiques de la consommation délibérée d'une alimentation locale et travaille pour la promotion des traditions culinaires.

Esprit d'entrepreneur?

"Bonjour classe, et bienvenue au cours d'histoire des Etats-Unis, grâce au parrainage de Molto Caldo Pizzeria" (parrainage: sponsorship).

Esprit d'entrepreneur

"In a cash-strapped Idaho high school, an enterprising teacher has struck a sponsorship deal with a local pizza shop: Every test, handout and worksheet he passes out to his students reads MOLTO'S PIZZA 14" 1 TOPPING JUST $5 in bright red, inch-high letters printed along the bottom of every page."

Qu'en pensez-vous? Est-ce que c'est terrible ou bien c'est une bonne idée?

Spring break

Pour tout vous dire la semaine dernière j'ai eu une semaine de vacances (spring break) et comme je n'ai pas assez d'argent pour aller en France, je suis allé faire une promenade le long du Blue Ridge Parkway. C'est une bien jolie région: belles promenades en montagne, beaux paysages, superbes repas, excellent “country ham” (jambon de montagne), sublime miel de montagne et puis le grand air... celui qui vous donne une bonne fatigue, celui qui vous donne bonne mine et vous régénère pleinement.

Le spring break marque le début de la saison des vacances, mais cette année beaucoup de gens se réservent pour leurs dépenses et leurs vacances à cause des prix élevés de n’importe quelle sorte de voyage.

Dans toute chose il y a de bons et mauvais côtés.

Le pire ce sera l'augmentation des prix due à l'augmentation des coûts de transports.

Le bon côté c'est que ça prenait absolument cela pour faire changer les comportements des automobilistes...déjà on voit la diminution des ventes de véhicules ultras polluants et énergivores.... et la situation favorisera l'éclosion de nouvelles technologies...un essort des transports en commun.

"Je suis un ananas"

Pour apprendre le français (niveau débutant): Jacques et Sophie rencontrent un ananas qui parle (et qui danse), un pilote et Monsieur Pourquoi, Superdetective! Vous avez aussi droit à une chanson par "Les Squelettes."

J'ai regardé des épisodes de Sesame Street en français, mais je trouve que cette épisode est plus marrante.

Grève à Paris

On a eu une journée de grève nationale où tous les syndicats se sont réunis ensemble, exceptionnellement. Les médias avaient fait un tel battage que tous les Parisiens avaient pris un jour de repos. Et donc, le matin la circulation a été totalement fluide. Le soir, un peu plus encombrée du fait d'un cortège énorme de Bastille à Opéra. Quand les premiers arrivaient à Opéra, les derniers partaient seulement de Bastille.

Les syndicats y gagnent leur survie car le but de la grève étaient de protester contre la crise! Or, le problème est mondial et très grave compte tenu du casino géant auquel s'est livré à perte le monde de la finance. La France souffre d'une dépense publique colossale, due à ses systèmes sociaux incontrôlés, et de multiples couches de collectivités locales que l'on peine à optimiser.

On pourra se reconstruire quand l'Etat montrera l'exemple et redonnera ainsi confiance au peuple. Mais le président Sarkozy entreprend déjà de grandes réformes dans beaucoup de domaines, certaines pas bien comprises: suppression de la pub sur les chaînes publiques.

La crise économique

Ce soir, le Président Sarkozy répondait à des journalistes sur 4 chaînes de télé au sujet de la crise économique. Il a fait des promesses durant la campagne et la situation actuelle remet tout en cause.

En France il est d'ores et déjà établi que le pire est à venir. Les licenciements se suivent: 45 milles le mois dernier! Les gens s'inquiètent pour leur pouvoir d'achat et leur emploi. Les banques ne prêtent plus et l'immobilier en pâtit. Les ventes de voitures aussi.

Grand Salon

L'Empereur Napoléon est enterré aux Invalides. Voici une photo du grand salon. Il y avait un concert de musique classique ce soir-là.