La Politesse en France

Comme nous sommes en train d'étudier "les bonnes manières à table" en classe, je vous transmets ci-dessous une partie de l'article d'Elaine Sciolino, paru dans le New York Times, sur la politesse en France:

...“It’s like a sport, you have to train hard,” said Marie de Tilly, a rail-thin expert on manners, who teaches a two-hour course in Paris to women who pay $90 to attend. “But once you train and know the rules, it all comes naturally.”

All can be lost in that first moment of acquaintance, Ms. de Tilly told a group of French and American women during a session last month in a hotel room adorned in brocade and silk.

“In the first 20 seconds, others will judge your look, in the second 20 seconds your behavior and the third 20 seconds your first words,” she said. “There is a code. If you don’t follow it properly, it will be very, very hard to make a comeback.”

The class learns classic 19th-century behavior: for example, that the woman — not the man — extends a hand for a handshake. A married woman should fold one hand over the other at the table, the better to show off her jewels.

A box of chocolates is an appropriate gift when invited for dinner, to be deposited at the entrance with a gift card. Flowers can be sent either just before the dinner or, better, the following day. Wine is not an appropriate dinner gift. (It assumes that the host does not have good taste.) Always arrive at a dinner party 15 minutes late.

Only a country bumpkin would say, “Bon appétit” at the start of a meal. Foie gras should be eaten with a fork, never spread on bread. If a woman’s wineglass needs filling, she should play with it until her male neighbor notices and fills it.

It is best to avoid using the powder room at all, but if there is absolutely no choice, it must be done discreetly.

“When you are at the table, you never get up, never,” Ms. Tilly said. “You never use the word ‘toilette.’ When there is a break — the best time is after dinner when you leave the table — you can ask, very discreetly, ‘May I wash my hands?’ ”

Etiquette has trickled down to a more popular level as well. Last year the French television station M6 ran a reality show dedicated to the “conquest of savoir-faire.” Eight young Eliza Doolittles from working class backgrounds were sent to a French chateau for a month to prepare themselves for a ball. Some of them regularly ate with their fingers. One had never worn a skirt.

Coaches taught them to speak, move, dress and eat properly, even how to nudge large shrimp out of the shell with knife and fork. The winner secured a place for herself in opening the Louis XIV Ball, a gala event for “aristocratic” families held every June in a Paris hotel...

Les Escargots

Lu sur le site adoptanescargot.com :
"Nous ne savons pas exactement pourquoi on a décidé de manger des escargots. Peut-être la première personne qui a mangé un escargot n'avait point d'imagination et un jour quand il avait faim, il a dit, "Je crève de faim! Je pourrais manger une vache! ...mais zut alors - je n'ai pas de vache - ... mais voilà un escargot!"
C'était un mauvais jour, quand on a commencé à manger des escargots!"


"Non, Lucy! Ne mangez pas les escargots!
Vous aurez des explications à faire!"

Halloween

Aujourd'hui, c'est la fête de Halloween en classe. Les étudiants se déguisent et j'aime bien leurs costumes. Certains ont beaucoup d'imagination!

En France, dans un but purement commercial, des tentatives ont été faites il y a quelques années d'instaurer Halloween. Les Français y ont vu une nouvelle occasion de faire la fête, mais sans plus. Le soir de Halloween, compte tenu de l'absence historique et culturelle, les enfants qui demandaient plus ou moins gentiment des bonbons en disant un bonbon ou un sort (trick or treat) n'ont pas été compris ou appréciés. Le succès est retombé ! Il y a encore un peu de déguisements ou de décors vendus, mais peu !

Happy Halloween!

La grippe porcine en France

Le vaccin contre la grippe porcine n'est toujours pas encore disponible en France. Au sein des établissements scolaires, les enfants doivent se laver les mains plusieurs fois par jour, au savon et pendant trente secondes et utiliser un mouchoir jetable pour éternuer ou tousser. Ce mouchoir devra être ensuite jeté dans une poubelle et l'enfant devra se laver les mains. Il faut aussi que tous les usagers des établissements accèdent à des installations propres, les sanitaires devant être pourvus en produits hygiéniques adaptés (savon liquide, essuie main jetable). Quant au séchage des mains, il doit être effectué soit par des souffleries, soit avec du matériel à usage unique.

On espère qu'il n'y aura pas de pandémie et que la fermeture des établissements scolaires ne sera pas nécessaire. Pour l'instant, les voyages scolaires sont "fortement déconseillés"...

Vacances d'automne

Cette semaine, je me suis mis à lire un écrivain haïtien qui s'appelle René DEPESTRE (« Allélluia pour la femme jardin »). Vous devriez le lire si vous en avez l'occasion, parce que c’est écrit en un français magnifique, plein de fleurs et de fruits, de bonheur, de gaieté et avec une mentalité saine et bien entendu, instinctive. Superbe !

Ce serait intéressant pour vous les étudiants car c’est une autre sorte de français.

Je vous souhaite de bonnes vacances d'automne. Malgré la brièveté des vacances, j'espère que tout le monde aura l'occasion de voyager ou bien, simplement, de se reposer.

Ce que j'ai fait cet été

J’espère que vous avez passé de bonnes vacances cet été. De mon côté, je suis allé en France voir ma famille et nous avons entièrement réaménagé la maison de ma mère et y avons rentré tous les meubles qui avaient été sortis de la maison et cela nous a donné un travail de titan!

Après une semaine, nous sommes partis en voiture chez un des amis de ma mère, au-dessus d’Avignon…Très beau paysage provençal et belle maison et c’était un plaisir de parler avec le couple d’amis. Nous avons également été invités chez des amis à eux (immense propriété agricole sur le haut d’une superbe colline boisée sans aucune maison sur une cinquantaine d’hectares ! Un top ! En plus, la maitresse de maison était un fin cordon bleu et nous avons dégusté des spécialités culinaires de tout premier ordre !)

Le temps est venu...